بعض القصص تأبى أن تظل مدفونة. تنتظر بهدوء على الرفوف وفي الذاكرة، ثم، فجأة، يعيد العالم اكتشافها ولا يستطيع أن يشيح بنظره عنها. «شرق عدن» واحدة من تلك القصص. كتبها المؤلف الأمريكي جون شتاينبك ونُشرت لأول مرة في عام 1952، وهي ملحمة عائلية شاسعة تمتد عبر الأجيال، وتطرح أكبر الأسئلة التي يمكن أن يطرحها إنسان، ومع ذلك تبدو وكأنها كُتبت عن عائلتك أنت. في هذه اللحظة، يكتشف جمهور جديد كليًا هذه الحكاية القوية، ويبدو الانبهار بها نقيًا كنقاء شمس كاليفورنيا التي تصفها.
سواء كنت قارئًا للرواية منذ سنوات طويلة، أو كتبت «شرق عدن» في شريط البحث لأول مرة في حياتك، سيرافقك هذا الدليل عبر القصة والشخصيات والموضوعات والفكرة الكبرى في قلبها. استعد جيدًا. لوادي ساليناس الكثير ليحكيه لك.
ما هي «شرق عدن» بالضبط؟
«شرق عدن» رواية لجون شتاينبك، الكاتب الذي أهدى العالم أيضًا «عناقيد الغضب» و«فئران ورجال». قال شتاينبك ذات مرة إنها الكتاب الذي لطالما أراد كتابته. ووصفها بأنها أقرب ما وصل إليه من سرد قصة حياته، وأنه صبّ فيها كل ما لديه. تتابع الرواية عائلتين، آل تراسك وآل هاميلتون، على مدى عدة عقود في وادي ساليناس بكاليفورنيا وما حوله. إنها جزء من تاريخ عائلة، وجزء حكاية أخلاقية، وجزء رسالة حب لمكان وزمان عرفهما شتاينبك أفضل من أي شخص آخر.
في جوهره، يعيد الكتاب سرد واحدة من أقدم القصص في العالم. فهو يردد صدى الحكاية التوراتية لقابيل وهابيل، الأخوين اللذين انتهت غيرتهما إلى مأساة. يأخذ شتاينبك ذلك الصراع القديم ويزرعه بثبات في التربة الأمريكية، تاركًا إياه ينمو عبر ثلاثة أجيال من عائلة واحدة مضطربة.
العنوان نفسه يحمل معنى. أن تعيش شرق عدن يعني أن تعيش بعد فَقْد الجنة، في عالم غابت فيه البراءة لكن الأمل ما زال باقيًا. اختار شتاينبك هذه العبارة ليشير إلى المنفى والإمكانية معًا، والرواية كلها تسير على الخط الفاصل بينهما.
وادٍ يفيض بالنور والألم
وادي ساليناس أكثر من مجرد مكان تدور فيه الأحداث. إنه يكاد يكون شخصية قائمة بذاتها. يرسمه شتاينبك بتلال ذهبية جافة، وبساتين مثقلة بالثمار، وضباب بارد يتسلل من الساحل، وطرق طويلة تبدو وكأنها لا تؤدي إلى أي مكان وفي الوقت نفسه إلى كل مكان.
في هذا المشهد يضع عائلة هاميلتون، وهم حالمون ودودون ثرثارون ومجتهدون، استلهمهم شتاينبك من أقاربه. تضفي عائلة هاميلتون الضحك والإنسانية على القصة. إنهم قلب الكتاب، بينما جارتهم عائلة تراسك الأكثر قتامة والأكثر مسكونة بالأشباح هي روحه المعذبة.
عائلة تراسك وثِقل الماضي
تبدأ قصة عائلة تراسك مع سايروس تراسك، الأب الصارم الكتوم، وابنيه المختلفين تمامًا، آدم وتشارلز. آدم لطيف وواثق. وتشارلز فظّ ومليء بالاستياء. يحمل تنافسهما عنفًا هادئًا سيتردد صداه في كل ما يلي. يكبر آدم، ويخدم في الجيش، ويتزوج امرأة تدعى كاثي أميس، ويحضرها إلى كاليفورنيا، مؤمنًا بأنه وجد السعادة. وهو لا يعلم أنه تزوج واحدة من أخطر الشخصيات في الأدب الأمريكي وأكثرها رسوخًا في الذاكرة.
كاثي أميس: جمال بلا قلب
كاثي أميس هي المحرك لكثير من ألم الرواية. إنها جميلة من الخارج وباردة تمامًا من الداخل. يصفها شتاينبك بأنها تفتقد شيئًا يملكه الآخرون، نوعًا من الفراغ الأخلاقي يجعلها قادرة على قسوة صادمة. تتلاعب وتتخلى وتدمر دون تردد. عندما يفهم آدم أخيرًا حقيقة زوجته، يتحطم، وينسحب إلى ضباب من الحزن، تاركًا ابنيه التوأم الصغيرين ليكبرا في ظل أم لم يعرفاها حقًا قط.
كال وآرون: جيل جديد من الإخوة
يكبر التوأمان، كاليب وآرون، ليصيرا شابين يكرران أنماط أسلافهما ويقاومانها في آن واحد. آرون مشرق ومحبوب وبريء. وكال أكثر قتامة وأحدّ ذكاءً ويطارده الخوف من أن برودة أمه تسكن داخله أيضًا. صراعهما هو القلب النابض للرواية. إنه صراع من أجل الحب، ومن أجل الرضا، ومن أجل الحق في تقرير من سيصبحان عليه.
صموئيل ولي: صوتا الحكمة
تقف شخصيتان منفصلتين بوصفهما مرشدين أخلاقيين. الأولى هي صموئيل هاميلتون، المزارع المبتكر المرح الذي يشكل لطفه مرساةً للمجتمع بأكمله. والثانية هي لي، الخادم الأمريكي من أصل صيني الذي يعمل في منزل آدم. لي مفكر وحكيم ولامع بهدوء. يقرأ ويدرس ويناقش أعمق أسئلة النفس البشرية. حين يضيع معظم الشخصيات في عواصفهم الخاصة، غالبًا ما يكون لي هو من يشير نحو النور.
الكلمة التي تغيّر كل شيء: تيمشيل
في قلب «شرق عدن» تكمن فكرة واحدة اعتبرها شتاينبك أعظم هدية يمكن أن ينالها إنسان. إنها تأتي من كلمة عبرية هي «تيمشيل»، تترجمها الشخصيات إلى «تستطيع»، أي أنك تملك القدرة على الاختيار. الفكرة بسيطة وهائلة في الوقت نفسه. الإنسان ليس مقيدًا بتاريخ عائلته. الإنسان ليس محكومًا عليه بسبب دمه أو ماضيه. نحن أحرار في اختيار الخير على الشر، وهذه الحرية تأتي مع المسؤولية.
هذه هي الإجابة التي تتجه الرواية نحوها، وهي السبب في أن الكتاب ظل يمنح القراء العزاء لأجيال. لسنا محكومين بتكرار أخطاء من سبقونا. يمكننا أن نختار طريقًا مختلفًا.
من الصفحة إلى الشاشة
قبل وقت طويل من البث المباشر والنقاشات عبر الإنترنت، قفزت «شرق عدن» من الصفحة إلى الشاشة الفضية. في عام 1955، حوّل المخرج إيليا كازان الرواية إلى فيلم ذائع الصيت. جعل الفيلم ممثلًا شابًا يدعى جيمس دين أسطورة، رغم أنه كان واحدًا من ثلاثة أفلام فقط أكملها قبل وفاته. وبعد عقود، لا تزال القصة تعود إلى الجماهير بأشكال جديدة، من بينها اقتباس ضخم عبر منصات البث لفت انتباهًا جديدًا إلى عالم شتاينبك. كل نسخة تذكير بأن القصة مرنة وخالدة، ومستعدة لأن تخاطب أي شخص يشاهدها.
عندما نُشرت، انقسم النقاد، لكن القراء لم ينقسموا. على مر العقود نمت سمعة الكتاب، وأصبح الآن يقف إلى جانب أرقى أعمال شتاينبك. لقد دُرِّس في المدارس، واقتُبس للمسرح والشاشة، واستشهد به قراء يحملون كلماته كما يحملون وعدًا.
موضوعات تُبقي القصة حية
تصارع «شرق عدن» أسئلة لا يبلى أبدًا جدّتها. تستكشف التنافس بين الإخوة والتوق إلى حب الوالدين. وتفحص الشعور بالذنب والحاجة الغريبة التي نملكها جميعًا إلى أن نُغفَر لنا. وتسأل ما إذا كان الناس يولدون أخيارًا أم أشرارًا، أم أنهم ببساطة يختارون. كما تنظر بعين فاحصة إلى الحلم الأمريكي، الوعد بأن أي شخص يمكنه أن يبدأ من جديد، في أي مكان، وأن يبني شيئًا أفضل.
ولأن هذه الموضوعات إنسانية إلى هذا الحد، لا يبدو الكتاب قديمًا أبدًا. فقارئ في عام 1952 وقارئ اليوم يستطيع كل منهما أن يجد صراعاته مكتوبة في وادي ساليناس. تخاطب القصة كل من شعر يومًا بأنه مُهمَل، وكل من أراد يومًا أن يكون محبوبًا، وكل من تساءل يومًا عما إذا كان يستطيع أن يتغير.
لماذا لا تزال «شرق عدن» مهمة حتى اليوم؟
في عالم يتحرك بسرعة وينسى أسرع، تبدو قصة عن الإرادة الحرة والغفران ضرورية. تخبرنا «شرق عدن» بأن بداياتنا لا يجب أن تكون نهاياتنا. وتخبرنا بأن حتى أكثر العائلات تحطمًا يمكنها أن تمتد إلى شيء أفضل. وتخبرنا، بلطف ولكن بحزم، بأن الاختيار قرارنا نحن.
تلك الرسالة هي السبب في أن الرواية لا تزال تُباع، وتُدرَّس، وتُقتبس. وهي السبب في أن الناس يواصلون البحث عنها، والحديث عنها، والعودة إلى صفحاتها. قصص من هذا النوع لا تسلّينا فحسب، بل تساعدنا على فهم أنفسنا.
فكرة أخيرة
«شرق عدن» أكثر من مجرد رواية كلاسيكية. إنها حوار بين الماضي والحاضر، بين كاتب وكل قارئ تساءل يومًا عما إذا كان محكومًا عليه بتكرار أخطاء عائلته. إجابة شتاينبك هي «لا» مدوية. الكلمة هي تيمشيل. تستطيع. يمكنك أن تختار.
لذا، سواء كنت تلتقي بعائلتي تراسك وهاميلتون لأول مرة أو تعود إليهما بعد سنوات طويلة، دع وادي ساليناس يسحرك. بعض الكتب تغيّر نظرتك إلى العالم. أما «شرق عدن» فتغيّر نظرتك إلى نفسك. وتلك هدية تستحق أن تُفتح مرارًا وتكرارًا.
