في كل خريف، يلتقط ملايين من مشجعي الهوكي هواتفهم، وينقرون بضعة أزرار، ويكتبون الكلمتين نفسيهما: ترتيب NHL. إنها طقوس صغيرة، لكنها تحمل الثقل العاطفي لموسم كامل. بين أول رشفة من قهوة الصباح وضربة البداية في المساء، يريد المشجع إجابة واحدة بسيطة: هل فريقي يصعد، أم أنه يتراجع بعيدًا؟
إليك الحقيقة التي يتعلمها المشجعون المخضرمون بسرعة: ترتيب NHL ليس مجرد قائمة أبدًا. إنه وثيقة حية، يُعاد كتابتها كل ليلة بفضل الفائزين في الوقت الإضافي، وحراس المرمى المتألقين، والجولات الخارجية القاسية، والإصابات التي تأتي دون سابق إنذار. يأخذك هذا الدليل في جولة عبر كل ما تخفيه أعمدة الأرقام هذه، من كيفية منح النقاط إلى قواعد كسر التعادل التي تقرر بهدوء من سيرفع كأس ستانلي في يونيو ومن سيحجز عطلة في أبريل.
ما الذي يقيسه ترتيب NHL فعليًا؟
في جوهره، يرتب جدول ترتيب NHL جميع الأندية الاثنين والثلاثين وفقًا للنقاط التي جمعتها على مدار الموسم. يلعب كل فريق اثنتين وثمانين مباراة، موزعة بين المؤتمرين الشرقي والغربي، وكل نتيجة تضيف إلى الرصيد التراكمي أو تنقص منه. يفرز الجدول الفرق أولًا حسب المؤتمر، ثم حسب القسم، لذلك قد يحتل نادٍ مركزًا متقدمًا في الترتيب العام للدوري ويغيب رغم ذلك عن الأدوار الإقصائية إذا كانت الفرق المحيطة به في قسمه أفضل منه. هذه المفارقة تفاجئ الوافدين الجدد كل عام، وهي أهم شيء يجب فهمه قبل قراءة الأعمدة.
تعرض صفحات الترتيب أيضًا عدد المباريات الملعوبة، والانتصارات، والهزائم، والخسائر في الوقت الإضافي، والنقاط، ونسبة النقاط، والأهداف المسجلة، والأهداف المستقبلة، وفارق الأهداف الذي يربط بينها. تكتسب نسبة النقاط أهمية كبيرة في أكتوبر ونوفمبر، لأن الفرق تكون قد لعبت أعدادًا مختلفة من المباريات. فالنادي الذي لعب مباريات أقل ونسبة نقاطه أعلى يكون غالبًا في موقف أقوى من منافس يملك نقاطًا خامًا أكثر لكنه أحرق مباريات أكثر. وعندما تتصفح صفحة ترتيب NHL، درّب عينيك على التوقف عند نسبة النقاط قبل أي شيء آخر.
النقاط، والوقت الإضافي، و”نقطة الخاسر” الشهيرة
يمنح دوري NHL نقطتين عند الفوز، سواء تحقق في الوقت الأصلي أو الوقت الإضافي أو بركلات الترجيح. أما الفريق الذي يخسر في الوقت الإضافي أو بركلات الترجيح فيحصل مع ذلك على نقطة واحدة، وهي مكافأة يطلق عليها المشجعون بمودة “نقطة الخاسر”. بينما لا يحصل الخاسر في الوقت الأصلي على أي شيء على الإطلاق. يصوغ هذا النظام الاستراتيجيات بطرق لا تحدث في رياضات أخرى؛ فالمدربون يحمون التعادل في أواخر الشوط الثالث، لأن المخاطرة بحثًا عن هدف الفوز قد تمنح الخصم نقطتين كاملتين. ويتحدث اللاعبون صراحةً عن الوصول بالمباراة إلى الوقت الإضافي، حيث تضمن لهم نقطة واحدة على الأقل.
ينتج عن هذه الحسابات أثر مدهش. فبما أن عددًا كبيرًا من المباريات يصل إلى الوقت الإضافي، فإن إجمالي النقاط الموزعة في الموسم يتجاوز نقطتين لكل مباراة، ما يعني أن الترتيب يتضخم باطراد، وقد تنهي الفرق القريبة من القمة الموسمَ بأكثر من مائة نقطة. ويساعدك فهم هذا التضخم على الحكم على ما إذا كان سجل 25 انتصارًا و10 هزائم في أوائل ديسمبر نخبويًا حقًا أم متوسطًا فحسب. كما يفسر لماذا قد تبدو سلسلة من ثلاث هزائم متتالية كارثية في أسبوع، ثم تُنسى تمامًا في الأسبوع التالي.
المؤتمر الشرقي في لمحة
ينقسم المؤتمر الشرقي إلى قسم الأطلسي وقسم المتروبوليتان. يضم قسم الأطلسي بوسطن بروينز، وبافالو سيبرز، وديترويت ريد وينغز، وفلوريدا بانثرز، ومونتريال كنديانز، وأوتاوا سيناتورز، وتامبا باي لايتنينغ، وتورونتو ميبل ليفز. بينما يضم قسم المتروبوليتان كارولاينا هاريكينز، وكولومبوس بلو جاكتس، ونيوجيرسي ديفلز، ونيويورك آيلاندرز، ونيويورك رينجرز، وفيلادلفيا فلايرز، وبيتسبرغ بنغوينز، وواشنطن كابيتالز.
في المؤتمر الشرقي، تحصل الفرق الثلاثة الأولى في كل قسم على مقاعد الأدوار الإقصائية تلقائيًا. ويتبقى مقعدان للبطاقة الجامحة (وايلد كارد) لأفضل السجلات المتبقية، ويمكن أن يذهب هذان المقعدان إلى فريقين من أي من القسمين. وهذا يخلق ديناميكية غريبة ورائعة: يمكن لنادٍ أن يحتل المركز الرابع في قسمه ويظل بأمان ضمن الأدوار الإقصائية، بينما يحتل نادٍ آخر المركز الثالث في قسم أضعف ويملك مقعدًا يطارده كل من خلفه. وبسبب ذلك تشتد حدة المنافسات، وتتحول متابعة النتائج في مارس إلى هوس لدى مدن بأكملها.
المؤتمر الغربي في لمحة
ينقسم المؤتمر الغربي إلى القسم الأوسط وقسم الهادئ. يضم القسم الأوسط شيكاغو بلاك هوكس، وكولورادو أفالانش، ودالاس ستارز، ومينيسوتا وايلد، وناشفيل بريداتورز، وسانت لويس بلوز، ونادي يوتا للهوكي، ووينيبيغ جيتس. بينما يضم قسم الهادئ أناهايم دكس، وكالغاري فليمز، وإدمونتون أويلرز، ولوس أنجلوس كينغز، وسان خوسيه شاركس، وسياتل كراكن، وفانكوفر كاناكس، وفيغاس غولدن نايتس.
غالبًا ما يبدو ترتيب المؤتمر الغربي وكأنه رياضة مختلفة بسبب السفر. تعبر الفرق مناطق زمنية متعددة في جولة خارجية واحدة، وقد تحطم جولة الساحل الغربي آمالَ منافس في نوفمبر. لهذا يشتهر قسم الهادئ بالبدايات البطيئة والنهايات القوية. فالنادي الذي يبدو مدفونًا في ديسمبر يمكنه الصعود ستة مراكز بحلول مارس بمجرد الصمود أمام جدول مبارياته والفوز في مبارياته المنزلية على دفعات. وعندما تقرأ ترتيب NHL في الغرب، تحقق دائمًا من عدد المباريات الخارجية التي لعبها الفريق قبل أن تحكم على سجله.
لماذا يُعد سباق البطاقة الجامحة هو الدراما الحقيقية؟
يلقي المشجعون العاديون نظرة سريعة على قمة الترتيب، بينما يحدّق المشجعون الحقيقيون في خط البطاقة الجامحة. يُحسم المقعدان المخصصان للبطاقة الجامحة في كل مؤتمر وفقًا لسجل الفرق التي لم تُنهِ الموسم ضمن المراكز الثلاثة الأولى في قسمها، وغالبًا ما يكون الفارق بين آخر فريق يتأهل للأدوار الإقصائية وأول فريق يُقصى نقطةً واحدة فقط. وقد تكون ارتدادة محظوظة في أكتوبر هي الفارق بين خوض سلسلة إقصائية وقضاء صيف طويل.
هذا التوتر ممتع لأنه لا يُحسم مبكرًا أبدًا. ففي الأسبوعين الأخيرين من الموسم، يتحول سباق البطاقة الجامحة إلى دراما ليلية لمتابعة النتائج، حيث تقرر مباراة في منطقة زمنية أخرى مصيرَ فريق لا يلعب أصلًا. ويتعلم المشجعون تشجيع منافسين كانوا يحتقرونهم في العادة. ويبدأ المذيعون في تتبع “الأرقام السحرية”، وهي ببساطة المزيج المطلوب من انتصارات فريقك وهزائم منافسك لحسم المقعد. ولا تكتمل أي صفحة من صفحات ترتيب NHL حتى يصل ذلك الرقم السحري إلى الصفر.
كسر التعادل: البنود الصغيرة التي تقرر المواسم
عندما تنهي الأندية الموسمَ متساويةً في النقاط، يطبّق دوري NHL سلسلة صارمة من معايير كسر التعادل. يأتي أولًا عدد المباريات الملعوبة، بحيث يُصنَّف الفريق الذي لعب مباريات أقل في مركز أعلى. ويليه عدد الانتصارات في الوقت الأصلي فقط، وهو ما يكافئ الفرق التي تفوز خلال ستين دقيقة بدلًا من الاعتماد على الوقت الإضافي أو ركلات الترجيح. ثم يأتي المجموع الكلي للانتصارات في الوقت الأصلي والوقت الإضافي، يليه إجمالي الانتصارات من أي نوع. وإذا ظل الفريقان متعادلين، ينظر الدوري إلى نسبة النقاط في المواجهات المباشرة بينهما، ثم إلى فارق الأهداف، وأخيرًا إلى عدد الأهداف المسجلة.
هذه القواعد ليست معلومات هامشية؛ إنها تحدد ملامح الموسم. فانتصار واحد في الوقت الأصلي خلال فبراير قد يقرر مركزًا في الأدوار الإقصائية في أبريل، والمدربون يدركون ذلك. لهذا سترى أحيانًا فريقًا يسحب حارس مرماه ليدفع بمهاجم إضافي في مباراة متعادلة، سعيًا وراء الفوز في الوقت الأصلي بدلًا من الرضا بالنقطة الواحدة المضمونة. يتابع المشجعون الأذكياء تلك الانتصارات في الوقت الأصلي عن كثب، لأنها العملة الخفية لترتيب NHL.
كيف تقرأ ترتيب NHL مثل الكشاف
لا تتطلب قراءة الترتيب بمهارة سوى عادات قليلة. اتبع هذا الروتين وستفهم الدوري أفضل من معظم الأشخاص الذين يدّعون الخبرة.
- تحقق من نسبة النقاط أولًا، لا من النقاط الخام، لأن أعداد المباريات الملعوبة تتفاوت كثيرًا في أنحاء الدوري.
- افصل بين الانتصارات في الوقت الأصلي والانتصارات في الوقت الإضافي، لأن انتصارات الوقت الأصلي لها وزن أكبر عند كسر التعادل.
- راقب عمود فارق الأهداف، لأنه يتنبأ بالنتائج المستقبلية أفضل مما تفعل سلسلة انتصارات قصيرة.
- تابع خط البطاقة الجامحة بدلًا من سباقات الأقسام إذا أردت أن تعرف من يواجه خطرًا حقيقيًا.
- تجاهل الترتيب في أكتوبر لأغراض تحديد المراكز، لكن استخدمه لرصد الفرق التي تسير في مسار تصاعدي.
تحوّل هذه العادات الصغيرة جدارًا من الأرقام إلى حكاية. وفجأة يصبح بإمكانك تفسير سبب جلوس فريق انتصاراته أقل فوق فريق انتصاراته أكثر، ولماذا نادرًا ما تضمن السلسلة الساخنة في نوفمبر أي شيء في مارس. وتصبح أنت الصديق الذي يعرف فعلًا ما الذي يقوله ترتيب NHL.
الطريق الطويل من أكتوبر إلى يونيو
في مكان ما من منتصف الموسم، يتوقف الترتيب عن كونه جدولًا ويصبح خريطة. فهو يُظهر الفرق التي بنت سجلاتها أمام خصوم ضعفاء، وتلك التي نجت من جولات خارجية قاسية، وتلك التي تجمع بهدوء أعمق القوائم. الفريق الذي يحتل المركز الخامس في ديسمبر ويملك فارق أهداف قويًا يكون أخطر بكثير من فريق يحتل المركز الثالث بفارق أهداف سلبي.
يثبت التاريخ ذلك مرارًا وتكرارًا. فهناك أندية بدت منتهية في يناير ثم اقتحمت الأدوار الإقصائية وفازت بجولات كاملة. وهناك أندية تصدرت الدوري في نوفمبر ثم انهارت تحت وطأة الإصابات وتراجع مستوى حراسة المرمى. يسجل الترتيب كل ذلك ساعة بساعة، ومباراة بمباراة، ولهذا السبب بالذات يواصل كثيرون منا تحديث الصفحة.
الخلاصة
ترتيب NHL أكثر من مجرد لوحة نتائج؛ إنه قصة موسم كامل مكتوبة بالأرقام، مليئة بالزخم والحسرة والفرص الثانية. سواء كنت تتابع سباق البطاقة الجامحة عند منتصف الليل أو تتناقش مع صديق حول معايير كسر التعادل على الغداء، فإن تلك الأعمدة تخبرك بمكانة كل نادٍ وإلى أين قد يتجه. لذلك واصل المتابعة، وواصل المشاهدة، وواصل الإيمان بفريقك. فالسباق نحو كأس ستانلي طويل، وكل نقطة على الطريق مهمة.
