В северной части штата Нью-Йорк есть место, где водопады с грохотом низвергаются в самом сердце университетского кампуса, где студенты переходят глубокие ущелья по пешеходным мостам между занятиями и где университет, основанный на смелом обещании, что любой человек может изучать что угодно, вырос в одно из самых прославленных учебных заведений мира. Это место — Корнеллский университет. Каждый год сотни тысяч людей вводят его название в поисковые системы в поисках маршрутов, советов по поступлению, знаменитых выпускников и странного фольклора, которым окутан этот кампус на склоне холма. Независимо от того, кто вы — абитуриент с надеждой, любопытный путешественник или просто человек, который повсюду видел это имя и хочет узнать полную историю, — этот гид проведёт вас по всему, что делает Корнеллский университет необыкновенным.
Корнеллский университет открыл свои двери в 1865 году в Итаке, штат Нью-Йорк. Его основали Эзра Корнелл и Эндрю Диксон Уайт. Эзра Корнелл был бизнесменом и пионером телеграфа, сколотившим состояние и желавшим посвятить его благородной цели, а Эндрю Диксон Уайт — учёным, мечтавшим об университете, свободном от жёстких религиозных проверок, которые господствовали в высшем образовании его эпохи. Вместе они создали то, чего прежде не существовало: университет, где любой человек мог найти обучение по любому предмету. Эта фраза стала девизом университета и до сих пор определяет всё, что делает учебное заведение. В отличие от более старых школ Лиги плюща, начинавшихся как религиозные семинарии, Корнелл с самого начала был внеконфессиональным и принимал студентов независимо от веры, происхождения или пола. Женщины были допущены с первых дней — поразительное решение для девятнадцатого века.
Сам кампус — чудо инженерной мысли и природной красоты. Он расположен на Восточном холме, откуда открывается вид на озеро Кайюга, одно из знаменитых озёр Фингер-Лейкс, прорезающих центральную часть штата Нью-Йорк. Вода из ущелий, рассекающих кампус, собирается университетской гидроэлектростанцией — системой, которая на протяжении поколений незаметно снабжает университет энергией. Это сочетание дикой природы и человеческой изобретательности — фирменный знак Корнелла. Можно стоять на каменном мосту, смотреть, как внизу бурлит вода, а затем обернуться и увидеть современную исследовательскую лабораторию. Мало где на земле кампусы столь полно соединяют дикое и интеллектуальное.
Если вы когда-нибудь задавались вопросом, где находится Корнеллский университет, краткий ответ — Итака, штат Нью-Йорк, хотя у университета есть также крупные кампусы в Нью-Йорке и Дохе, Катар. Главный кампус занимает более двух тысяч акров и разделён на отдельные зоны. В центральном кампусе находятся библиотеки, столовые и жилые корпуса, где живут первокурсники. Северный кампус зелёный и жилой, а западный кампус — это исторические дома, где студенты старших курсов собираются на трапезы и традиционные мероприятия. Колледж сельского хозяйства и естественных наук расположен дальше, в окружении полей и теплиц. Каждый уголок кампуса напоминает собственную маленькую деревню, но всё связано крутыми тропинками, маршрутными автобусами и легендарными лестницами, которые поддерживают студентов в форме, хотят они того или нет.
В академическом плане Корнеллский университет — это настоящая сила. Он входит в Лигу плюща, но в одном важном отношении отличается от своих соседей. Корнелл — частный университет с несколькими государственными колледжами, то есть он обслуживает и частных студентов, и жителей штата Нью-Йорк. Такая гибридная структура даёт ему огромный выбор программ: от инженерии и гостиничного администрирования до сельского хозяйства, архитектуры, ветеринарии и искусств. Университет разделён на колледжи и школы, каждый со своим характером. Инженерный колледж привлекает новаторов, которые строят роботов и ракеты. Школа гостиничного администрирования готовит будущих лидеров индустрии гостеприимства. Колледж искусств и наук даёт широкую гуманитарную базу, а Колледж сельского хозяйства и естественных наук сохраняет связь Корнелла с землёй и глобальными продовольственными системами.
Исследования находятся в самом сердце истории Корнелла. Учёные здесь продвигают работу в физике, информатике, астрономии и медицине. Университет управляет крупными установками, включая синхротрон, который помогает исследователям изучать структуру материи с невероятной детализацией, и играет ведущую роль в таких разных областях, как искусственный интеллект, орнитология и материаловедение. Студентам на всех уровнях — от первокурсников до докторантов — предлагают присоединяться к лабораториям и вносить вклад в настоящие открытия. Такая открытость к практическому обучению — одна из причин, по которой работодатели и аспирантуры так высоко ценят выпускников Корнелла.
Библиотечная система заслуживает особого внимания. Она входит в число крупнейших в Северной Америке, хранит миллионы томов и редкие коллекции, привлекающие учёных со всего мира. Библиотека Олина является якорем центрального кампуса, а специализированные библиотеки обслуживают области от изобразительных искусств до инженерии. Студенты находят тихие уголки для углублённой учёбы и оживлённые комнаты для групповой работы — и всё это в нескольких минутах ходьбы от кофе и аудиторий.
Студенческая жизнь в Корнелле — это целый мир. Здесь существует более тысячи студенческих организаций, охватывающих всё: от а капелла певческих групп до соревновательных дебатов, от клубов ракетостроения до проектов общественных работ. Заметную роль играет греческая жизнь, и такие организации, как братство Chi Phi, давно являются частью социальной ткани: они проводят мероприятия и создают связи, которые сохраняются далеко за пределами выпуска. Питание в кампусе славится своим превосходным качеством, а прославленная школа гостеприимства следит за тем, чтобы еда здесь соперничала с ресторанами где угодно. Глубоки и традиции. После первого снегопада студенты съезжают с холма на подносах из столовой, с яростной преданностью болеют на хоккейных матчах и собираются на концерты и фестивали, которые освещают долгие ночи северной части штата.
Спорт добавляет ещё один слой к идентичности Корнелла. Команды «Биг Ред» соревнуются в самых разных видах спорта, а мужская хоккейная команда занимает особое место в культуре кампуса. Атмосфера на арене Lynah Rink в игровой вечер легендарна: студенты заполняют трибуны и бросают рыбу на лёд — традиция, уходящая корнями на десятилетия назад. Помимо хоккея, Корнелл выставляет сильные команды по лакроссу, борьбе, гребле и многим другим видам спорта. Для студентов, которые предпочитают играть, а не смотреть, университет предлагает множество клубных и внутривузовских команд, благодаря чему движение и соперничество остаются частью повседневной жизни.
Город Итака окутывает университет, как тёплое одеяло. Центр города полон кафе, книжных магазинов и ресторанов, которые обслуживают и студентов, и местных жителей. На площади Итака-Коммонс в течение всего года проходят фестивали, фермерские рынки и живые концерты. Близлежащие ущелья и парки штата предлагают пешие прогулки, плавание и одни из самых фотографируемых водопадов на северо-востоке. Студенты часто шутят, что Итака — это ущелья (Ithaca is gorges), — игривая игра слов, передающая и пейзаж, и любовь к городу. Зимы здесь долгие и снежные, но сообщество встречает их катанием на санках, коньках и впечатляющей терпимостью к холоду.
Люди, связанные с Корнеллским университетом, столь же разнообразны, как и его программы. В публичное обсуждение постоянно попадают имена — от профессоров, публикующих прорывные исследования, до студентов, побеждающих на национальных конкурсах. Поисковые запросы о таких людях, как Диего Сарабия, Скотт Кречмар и Мэттью Инголлс, показывают, насколько тесно университет вплетён в истории достижений в науке, бизнесе и общественной жизни. Даже условное имя вроде Джейн Доу время от времени всплывает, напоминая, что университеты — это ещё и места, где открыто и строго обсуждаются право, этика и социальные вопросы. А когда мировая знаменитость, такая как Флоренс Пью, оказывается в разговоре связанной с теми же кругами, это показывает, насколько далеко влияние Корнелла может распространяться за пределы аудиторий.
Стоит отметить распространённый источник путаницы. Корнеллский университет в Итаке — это не то же самое, что Корнелл-колледж, отдельный гуманитарный вуз, расположенный в Маунт-Верноне, штат Айова. У них общее название, но больше ничего, и абитуриенты иногда путают их при поиске. Корнеллский университет также не следует путать со многими небольшими учебными заведениями, заимствующими это имя. Понимание разницы избавляет от множества недоразумений во время приёмной кампании.
Среди выпускников Корнелла — нобелевские лауреаты, лауреаты Пулитцеровской премии, астронавты, генеральные директора, сенаторы и известные писатели. Восемь выпускников получили Нобелевскую премию, а университет подготовил десятки олимпийских спортсменов. Этот послужной список вдохновляет нынешних студентов, которые видят в своих предшественниках доказательство того, что опыт Корнелла может привести куда угодно.
Для абитуриентов путь в Корнелл труден, но вознаграждает. Приёмная комиссия ищет интеллектуальную любознательность, сильную академическую подготовку и искреннюю искру индивидуальности. Университет щедро поддерживает студентов финансовой помощью, а его приверженность доступности означает, что талант значит гораздо больше, чем богатство. Поступив, студенты обнаруживают сообщество, которое бросает им вызов, поддерживает их и подталкивает к лучшей версии себя. Сеть выпускников огромна и преданна, она открывает двери в любой мыслимой отрасли.
Так в чём же непреходящая притягательность Корнеллского университета? Отчасти в престиже, но один лишь престиж не объясняет той преданности, которую выпускники испытывают всю оставшуюся жизнь. Ответ — в самом этом месте: в холодных утрах по дороге на занятия, в рёве хоккейной толпы, в тишине библиотеки в полночь и в осознании того, что вас окружают люди, верящие, что любой человек может научиться чему угодно. Корнелл взял смелую идею девятнадцатого века и превратил её в живое, дышащее сообщество, которое продолжает менять мир. Планируете ли вы поступать, надеетесь ли приехать в гости или просто очарованы одним из великих университетов Америки — Корнеллский университет вознаграждает за каждый вопрос, который вы о нём задаёте.
