El Departamento Meteorológico de Pakistán emitió el miércoles alertas urgentes mientras un poderoso sistema monzónico cobraba fuerza sobre el subcontinente, amenazando con anegar vastas extensiones de Punjab y Khyber Pakhtunkhwa con lluvias de intensidad suficiente para desencadenar inundaciones urbanas en los corredores más densamente poblados del país. Para millones de pakistaníes en ciudades como Lahore, Rawalpindi y Peshawar, el pronóstico lleva consigo el peso de una amarga experiencia: los recuerdos de calles transformadas en ríos, hogares anegados y esa peculiar impotencia que sobreviene cuando el cielo simplemente no deja de abrirse.
El boletín de la oficina meteorológica trazó un panorama detallado del sistema que se aproxima: lluvias intermitentes previstas en Islamabad, Rawalpindi, la meseta de Potohar, el alto Punjab, Cachemira, el alto y centro de Khyber Pakhtunkhwa y Gilgit-Baltistán, con aguaceros particularmente intensos en las zonas bajas más vulnerables. El lenguaje era clínico, pero el subtexto era imposible de pasar por alto: no se trata de una lluvia de verano rutinaria.
La relación de Pakistán con el monzón es uno de los dramas definitorios de la vida en el sur de Asia: un ciclo de anticipación, devastación y reconstrucción. Las inundaciones de 2022 permanecen grabadas en la memoria nacional, un cataclismo que sumergió un tercio del país, desplazó a 33 millones de personas y causó daños superiores a los 30.000 millones de dólares.
La vulnerabilidad de la infraestructura urbana pakistaní no es accidental ni misteriosa. Décadas de expansión no planificada han convertido ciudades como Lahore y Peshawar en auténticas pesadillas hidrológicas. Los humedales naturales que antaño absorbían las lluvias estacionales han sido pavimentados, los cauces de los ríos se han estrechado por construcciones ilegales, y los sistemas de drenaje, cuando existen, están obstruidos por residuos o simplemente subdimensionados para los volúmenes de agua que el nuevo régimen climático arroja ahora sobre la región.
Los climatólogos han sido inequívocos respecto a las líneas de tendencia. El monzón del sur de Asia se está volviendo más errático e intenso a medida que aumentan las temperaturas globales. El aire más cálido retiene más humedad, transformando lluvias que antes eran progresivas en diluvios concentrados en períodos más cortos —precisamente el tipo de eventos que colapsan los sistemas de drenaje urbano—. No es una proyección lejana: es una realidad medible que los científicos ya observan en los datos de precipitaciones de las últimas dos décadas.
Sobre el terreno, los preparativos siguen un guion tristemente familiar. Las autoridades provinciales de gestión de desastres han emitido avisos instando a los residentes de zonas inundables a reubicarse temporalmente. Los servicios de emergencia están en estado de alerta, los centros de evacuación están preparados y las administraciones locales difunden mensajes de precaución por redes sociales y mediante altavoces en los barrios de riesgo. Pero para muchas familias, marcharse no es una opción sencilla: ¿a dónde ir, cómo proteger lo poco que se posee y, sobre todo, cómo saber si esta vez será realmente peor que las anteriores?
La dimensión económica añade otra capa de urgencia. La economía pakistaní, todavía navegando las secuelas de su programa de rescate del FMI, difícilmente puede permitirse una perturbación generalizada. Las inundaciones de 2022 costaron al país el equivalente a casi el 10 % de su PIB, un shock del que aún no se ha recuperado por completo. Los pequeños negocios, los agricultores, los comerciantes del sector informal —precisamente quienes constituyen la columna vertebral de la economía popular— son los más expuestos cuando las aguas suben.
Mientras las nubes se acumulan y las primeras gotas comienzan a caer sobre la meseta de Potohar, Pakistán se encuentra una vez más en la posición que conoce demasiado bien: esperar, observar y tener esperanza. Entre las alertas oficiales y los murmullos inquietos de los mercados, entre la ciencia de los modelos meteorológicos y la sabiduría ancestral de los ancianos que escrutan el cielo, todo un país contiene la respiración. El monzón es a la vez bendición y maldición: sin él, las tierras agrícolas mueren; con él desatado, son las ciudades las que tiemblan. Y en ese frágil equilibrio, millones de existencias penden del color de las nubes.
Source: Daily Times Pakistan
