Há um lugar no norte do estado de Nova York onde cachoeiras trovejam pelo coração de um campus universitário, onde estudantes atravessam desfiladeiros profundos em passarelas entre as aulas, e onde uma universidade construída sobre uma promessa radical de que qualquer pessoa poderia estudar qualquer coisa se tornou uma das instituições mais celebradas do mundo. Esse lugar é a Universidade Cornell. Todos os anos, centenas de milhares de pessoas digitam seu nome em mecanismos de busca, atrás de rotas, conselhos de admissão, ex-alunos famosos e do folclore curioso que cerca esse campus na encosta. Seja você um candidato esperançoso, um viajante curioso ou simplesmente alguém que viu o nome em todo lugar e quis conhecer a história completa, este guia o conduzirá por tudo o que torna a Universidade Cornell extraordinária.
A Universidade Cornell abriu suas portas em 1865, em Ithaca, Nova York, fundada por Ezra Cornell e Andrew Dickson White. Ezra Cornell era um empresário e pioneiro do telégrafo que acumulou uma fortuna e quis dedicá-la a um propósito nobre, enquanto Andrew Dickson White era um acadêmico que sonhava com uma universidade livre dos rígidos testes religiosos que dominavam o ensino superior de sua época. Juntos, construíram algo que nunca havia existido antes: uma universidade onde qualquer pessoa poderia encontrar instrução em qualquer área de estudo. Essa frase se tornou o lema da universidade e ainda hoje molda tudo o que a instituição faz. Diferentemente das escolas mais antigas da Ivy League, que começaram como seminários religiosos, Cornell foi não sectária desde o início, acolhendo estudantes independentemente de fé, origem ou gênero. As mulheres foram admitidas desde os primeiros dias, uma decisão surpreendente para o século XIX.
O campus em si é uma maravilha de engenharia e beleza natural. Ele fica em East Hill, com vista para o Lago Cayuga, um dos famosos Finger Lakes que cortam o centro de Nova York. A água dos desfiladeiros que atravessam o campus é captada pela usina hidrelétrica da universidade, um sistema que tem abastecido silenciosamente a escola por gerações. Essa mistura de natureza bruta e engenhosidade humana é a assinatura de Cornell. Você pode ficar em uma ponte de pedra, observar a água despencar abaixo de você e, em seguida, virar-se para ver um laboratório de pesquisa moderno. Poucos campi no mundo combinam tão completamente o selvagem e o intelectual.
Se você já se perguntou onde fica a Universidade Cornell, a resposta curta é Ithaca, Nova York, embora a universidade também mantenha grandes campi na cidade de Nova York e em Doha, no Catar. O campus principal se estende por mais de dois mil acres e é dividido em zonas distintas. O campus central abriga as bibliotecas, os refeitórios e os prédios residenciais onde vivem os alunos do primeiro ano. O campus norte é arborizado e residencial, enquanto o campus oeste abriga as casas históricas onde os veteranos se reúnem para refeições e tradições. A Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida fica mais afastada, cercada por campos e estufas. Cada canto do campus parece sua própria pequena vila, mas tudo é conectado por caminhos íngremes, ônibus circulares e um lendário conjunto de escadarias que mantém os alunos em forma, queiram eles ou não.
Academicamente, a Universidade Cornell é uma potência. Ela pertence à Ivy League, mas se destaca de seus pares em um aspecto crucial. Cornell é uma universidade privada com várias faculdades públicas vinculadas, o que significa que atende tanto estudantes particulares quanto residentes do estado de Nova York. Essa estrutura híbrida lhe confere uma enorme variedade de programas, de engenharia e administração hoteleira a agricultura, arquitetura, medicina veterinária e artes. A universidade é organizada em faculdades e escolas que carregam personalidade própria. A Faculdade de Engenharia atrai inovadores que constroem robôs e foguetes. A Escola de Administração Hoteleira forma futuros líderes do mundo da hospitalidade. A Faculdade de Artes e Ciências oferece uma ampla base em artes liberais, enquanto a Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida mantém Cornell conectada à terra e aos sistemas alimentares globais.
A pesquisa está no coração da história de Cornell. Cientistas daqui impulsionaram trabalhos em física, ciência da computação, astronomia e medicina. A universidade opera grandes instalações, incluindo um síncrotron que ajuda pesquisadores a estudar a estrutura da matéria em detalhes incríveis, e desempenha um papel de liderança em áreas tão variadas quanto inteligência artificial, ornitologia e ciência dos materiais. Estudantes de todos os níveis, de calouros a doutorandos, são incentivados a ingressar em laboratórios e contribuir para descobertas reais. Essa abertura ao aprendizado prático é uma das razões pelas quais empregadores e programas de pós-graduação valorizam tanto os formados em Cornell.
O sistema de bibliotecas merece atenção especial. Ele está entre os maiores da América do Norte, com milhões de volumes e coleções raras que atraem estudiosos do mundo inteiro. A Biblioteca Olin ancora o campus central, enquanto bibliotecas especializadas atendem a áreas que vão das belas-artes à engenharia. Os alunos encontram cantos silenciosos para estudo profundo e salas de grupo animadas para colaboração, tudo a poucos passos de cafés e salas de aula.
A vida no campus em Cornell é um mundo à parte. Existem mais de mil organizações estudantis, cobrindo tudo, de grupos de canto a cappella a debates competitivos, de clubes de foguetes a projetos de serviço comunitário. A vida grega desempenha um papel visível, e organizações como a fraternidade Chi Phi fazem parte do tecido social há muito tempo, promovendo eventos e construindo redes que duram muito além da formatura. A gastronomia é famosa por sua excelência, com uma celebrada escola de hospitalidade que garante que a comida no campus rivalize com restaurantes de qualquer lugar. As tradições também são profundas. Os alunos deslizam por uma colina em bandejas do refeitório após a primeira nevasca, torcem com lealdade feroz nos jogos de hóquei e se reúnem para shows e festivais que iluminam as longas noites do norte do estado.
O atletismo acrescenta outra camada à identidade de Cornell. O Big Red compete em uma ampla variedade de esportes, e o time masculino de hóquei no gelo ocupa um lugar especial na cultura do campus. A atmosfera dentro do Lynah Rink em noite de jogo é lendária, com estudantes lotando as arquibancadas e jogando peixes no gelo em uma tradição que remonta a décadas. Além do hóquei, Cornell mantém equipes fortes em lacrosse, luta olímpica, remo e muitos outros esportes. Para os alunos que preferem jogar a assistir, a universidade oferece inúmeros times de clubes e intramurais, garantindo que movimento e competição continuem fazendo parte da vida diária.
A cidade de Ithaca envolve a universidade como um cobertor quente. O centro está repleto de cafés, livrarias e restaurantes que atendem tanto estudantes quanto moradores locais. O Ithaca Commons sedia festivais, feiras de produtores e música ao vivo durante todo o ano. Desfiladeiros e parques estaduais próximos oferecem trilhas, natação e algumas das cachoeiras mais fotografadas do nordeste. Os alunos costumam brincar que Ithaca é “gorges”, um trocadilho divertido que captura tanto a paisagem quanto o afeto que as pessoas sentem pela cidade. Os invernos são longos e com neve, mas a comunidade os abraça com trenó, patinação e uma impressionante tolerância ao frio.
As pessoas ligadas à Universidade Cornell são tão variadas quanto seus programas. Um fluxo constante de nomes entra na conversa pública, de professores publicando pesquisas inovadoras a estudantes vencendo competições nacionais. Buscas por indivíduos como Diego Sarabia, Scott Kretzschmar e Matthew Ingalls refletem o quão intimamente a universidade está entrelaçada com histórias de conquista na ciência, nos negócios e na vida pública. Até mesmo um nome provisório como Jane Doe aparece de tempos em tempos, um lembrete de que as universidades também são lugares onde direito, ética e questões sociais são debatidos abertamente e com rigor. E quando uma celebridade global como Florence Pugh é associada em conversas aos mesmos círculos, isso mostra até onde a influência de Cornell pode viajar para além da sala de aula.
Vale destacar um ponto comum de confusão. A Universidade Cornell em Ithaca não é a mesma coisa que o Cornell College, uma escola separada de artes liberais localizada em Mount Vernon, Iowa. As duas compartilham o nome, mas nada mais, e candidatos em potencial ocasionalmente as confundem durante as buscas. A Universidade Cornell também não deve ser confundida com as muitas escolas menores que usam o nome. Conhecer a diferença evita muita confusão durante a temporada de inscrições.
Cornell conta entre seus ex-alunos ganhadores do Nobel, vencedores do Pulitzer, astronautas, diretores-executivos, senadores e escritores célebres. Oito ex-alunos ganharam o Prêmio Nobel, e a universidade formou dezenas de atletas olímpicos. Esse histórico de conquistas inspira os estudantes atuais, que veem em seus antecessores a prova de que a experiência Cornell pode levar a qualquer lugar.
Para os candidatos, o caminho até Cornell é exigente, mas recompensador. Os responsáveis pelas admissões buscam curiosidade intelectual, sólida preparação acadêmica e uma centelha genuína de individualidade. A universidade apoia os alunos generosamente com auxílio financeiro, e seu compromisso com o acesso significa que o talento importa muito mais do que a riqueza. Uma vez matriculados, os alunos descobrem uma comunidade que os desafia, os apoia e os impulsiona rumo à melhor versão de si mesmos. A rede de ex-alunos é vasta e leal, abrindo portas em todos os setores imagináveis.
Então, qual é o apelo duradouro da Universidade Cornell? Parte dele é prestígio, mas prestígio por si só não explica a lealdade que os formados sentem pelo resto da vida. A resposta está no próprio lugar, nas manhãs frias a caminho da aula, no rugido da torcida de hóquei, no silêncio de uma biblioteca à meia-noite e na certeza de estar cercado por pessoas que acreditam que qualquer pessoa pode aprender qualquer coisa. Cornell pegou uma ideia ousada do século XIX e a transformou em uma comunidade viva e pulsante que continua a moldar o mundo. Seja você alguém planejando se inscrever, esperando visitar ou simplesmente fascinado por uma das grandes universidades dos Estados Unidos, a Universidade Cornell recompensa cada pergunta que você fizer sobre ela.
