Il existe une marque de chaos bien particulière que seul Guy Ritchie sait mettre en bouteille. Elle sent la fumée de cigare, le cuir vieilli et les décisions vraiment catastrophiques prises dans des costumes vraiment magnifiques. Lorsque The Gentlemen est arrivé pour la première fois sous forme de série Netflix en 2024, des millions de téléspectateurs ont découvert que l’aristocratie britannique et le crime organisé pouvaient partager la même table sans renverser le vin. Aujourd’hui, avec l’arrivée de la saison 2 et l’intérêt des recherches qui grimpe en flèche partout aux États-Unis, une question bourdonne dans tous les salons. Que se passe-t-il lorsque les criminels les plus polis de la télévision décident d’agrandir l’entreprise familiale ?
La réponse, comme toujours avec cette série, est compliquée, bruyante et terriblement divertissante.
Là où tout a commencé : du film à la télévision
Bien avant la série, il y a eu le film. En 2019, Guy Ritchie est revenu au genre qu’il a contribué à définir avec un film intitulé The Gentlemen, une comédie policière au rythme effréné avec Matthew McConaughey dans le rôle d’un baron américain de la marijuana qui tente de vendre son opération londonienne. Le film crépitait du style signature du réalisateur, sauts dans le temps, voix off sournoises et personnages qui parlaient par énigmes tout en tenant de très grosses armes. Ce fut un succès, et Hollywood étant Hollywood, une suite était inévitable.
Ce que personne n’attendait, c’est que cette suite devienne une série télévisée complète, et qu’elle soit encore meilleure que le film. Netflix a commandé la série avec Ritchie à la réalisation des deux premiers épisodes et comme producteur exécutif. Le résultat a été diffusé en mars 2024 et est immédiatement devenu l’une des nouvelles séries les plus regardées de la plateforme cette année-là.
L’histoire : un duc, un empire de la drogue et une famille très mécontente
La série The Gentlemen suit Eddie Horniman, un officier de l’armée discipliné qui hérite de manière inattendue de l’immense domaine de son père, ainsi que du titre de duc de Halstead. Eddie est le fils responsable, celui qui a quitté la maison et s’est construit une vie fondée sur la discipline et le devoir. Son frère aîné Freddy est tout le contraire, un charmeur imprudent qui a passé des années à traiter la fortune familiale comme un distributeur de billets personnel.
Eddie découvre rapidement que le domaine abrite un locataire caché. Sous les pelouses vallonnées et les chênes centenaires s’étend une vaste ferme de cannabis, exploitée par une dynastie criminelle connue sous le nom de famille Glass. Leur affaire est dirigée par la tranchante et dangereuse Susie Glass, qui n’a aucune intention de plier bagage simplement parce que la propriété du terrain a changé de mains. Ce qui commence comme un héritage non désiré devient un partenariat improbable, et Eddie se retrouve entraîné toujours plus profondément dans un monde qu’on lui avait appris à ignorer.
Cette tension centrale, la collision entre les bonnes manières de l’ancienne fortune et les muscles de la nouvelle, est le moteur qui fait tout avancer. La série comprend qu’un homme capable de commander des soldats sur un champ de bataille n’est pas automatiquement préparé à la guerre psychologique d’une entreprise familiale bâtie sur les secrets.
Saison 2 : des enjeux plus grands et des trahisons plus audacieuses
La saison 2 reprend au lendemain du chaos qui a clôturé le premier chapitre. Eddie et Susie ne sont plus des partenaires réticents. Ils sont devenus quelque chose de plus proche de co-conspirateurs réticents, et l’affaire prospère. La croissance, bien sûr, attire l’attention. Des bandes rivales veulent leur part. Les anciennes alliances commencent à s’effriter. Et la couverture soignée qui gardait le domaine respectable paraît de plus en plus mince au fil des épisodes.
Attendez-vous à ce que la série s’appuie davantage sur sa mythologie de gangsters. De nouveaux acteurs arrivent avec leurs propres plans. L’humour reste acéré, mais le danger semble plus immédiat, car les personnages ont désormais quelque chose à perdre. Le nom de famille d’Eddie est en jeu. La position de Susie au sein de sa propre famille est menacée. Et Freddy, ce merveilleux bon à rien de Freddy, reste l’équivalent humain d’une allumette enflammée dans une fabrique de feux d’artifice.
Ce qui fait le succès de cette deuxième saison, c’est l’escalade avec ses conséquences. La série refuse de simplement répéter ses plus grands succès. Elle demande ce qui arrive quand des gens qui n’étaient pas censés diriger une entreprise criminelle deviennent réellement doués pour cela, et si ce succès leur coûte les identités mêmes qu’ils essayaient de protéger.
L’écriture gagne aussi en assurance. Les blagues arrivent plus vite, les combines se superposent, et la série fait confiance à son public pour suivre une distribution de personnages qui croient tous être la personne la plus intelligente de la pièce. Voir ces egos se percuter, c’est là que vivent les vrais feux d’artifice.
Tournée dans certaines des campagnes les plus photogéniques d’Angleterre, la série traite Halstead Manor comme un personnage à part entière. De grandes pièces, des champs boueux et des cuisines où se concluent des accords autour d’un thé contribuent à un langage visuel incontestablement britannique sans jamais basculer dans la parodie.
Le casting : des visages dont on ne peut détourner les yeux
Theo James mène la série dans le rôle d’Eddie Horniman, et c’est une performance qui définit une carrière. Connu de beaucoup pour son travail dans les films Divergente puis pour The White Lotus, James apporte un calme enroulé sur lui-même à un personnage qui est constamment à une mauvaise conversation de la violence. Son Eddie est séduisant, précis et secrètement terrifié à l’idée de devenir ce qu’il méprise.
Kaya Scodelario incarne Susie Glass avec une élégance au tranchant de couteau. Susie est la personne la plus compétente de chaque pièce, et elle le sait. Scodelario équilibre la menace et l’humour sans effort, offrant à la série un premier rôle féminin qui n’est jamais d’abord un intérêt amoureux avant d’être une stratège.
Daniel Ings est une révélation dans le rôle de Freddy Horniman, un personnage qui pourrait facilement devenir un simple ressort comique entre de moins bonnes mains. Au lieu de cela, Ings trouve la solitude sous la bouffonnerie. Joely Richardson apporte de l’acier enveloppé de soie en Lady Sabrina, la matriarche de la famille qui a ses propres secrets. Giancarlo Esposito confère une gravité internationale à Stanley Johnston, un homme d’affaires américain avec un appétit pour l’expansion. Vinnie Jones et Ray Winstone ajoutent une véritable crédibilité de gangsters britanniques, tandis que Max Beesley et une distribution tournante de seconds rôles merveilleusement étranges maintiennent ce monde habité et légèrement dangereux.
L’ensemble est l’arme secrète ici. Chaque personnage secondaire arrive entièrement formé, avec un surnom, une rancune et un plan. Cette profondeur explique pourquoi les téléspectateurs reviennent sans cesse, et pourquoi une seule réplique d’un second rôle peut déclencher mille débats en ligne.
La formule Guy Ritchie, affinée
Ce qui distingue The Gentlemen du champ encombré des séries policières, c’est le ton. Le monde de Ritchie est violent, mais rarement cruel. Il est plein de réparties sans être léger. Il habille ses méchants de costumes sur mesure et leur donne des opinions sur le vin. Les dialogues claquent, la caméra bouge et la bande-son parade. Pourtant, sous le style se cache une histoire étonnamment traditionnelle de loyauté, d’héritage et de l’impossibilité d’échapper à ses origines.
Le format télévisuel s’avère être la maison parfaite pour cette sensibilité. Un film dure environ deux heures, tandis qu’une série en compte huit, ce qui signifie que les scénaristes peuvent laisser la tension mijoter, laisser les personnages manigancer et laisser le public tomber amoureux de gens pour lesquels il ne devrait vraiment pas prendre parti.
Pourquoi tout le monde en parle en ce moment
Une partie de l’attrait tient à l’évasion pure. The Gentlemen offre un fantasme de compétence, un monde où la vivacité d’esprit et des mots plus acérés peuvent résoudre presque tous les problèmes. À une époque de mauvaises nouvelles incessantes, regarder des gens magnifiquement habillés se surpasser les uns les autres pour un domaine campagnard est un véritable plaisir.
Une autre partie, c’est la nostalgie. Les premiers films de Guy Ritchie ont défini toute une époque du cinéma britannique, et cette série ressemble à un retour aux sources. C’est le réalisateur qui revient dans le bac à sable qu’il a construit, plus vieux et plus sage, mais toujours souriant.
Et une partie, c’est le casting. Theo James n’a jamais été aussi captivant. Kaya Scodelario n’a jamais été aussi tranchante. Ensemble, ils créent le genre de partenariat à l’écran dont les téléspectateurs veulent immédiatement plus, le genre de duo qui génère des théories de fans, des disputes et des revisionnages sans fin.
Comment regarder et à quoi s’attendre ensuite
The Gentlemen est diffusé exclusivement sur Netflix, ce qui signifie que la série entière est à un clic pour les abonnés du monde entier. La saison 1 a posé le décor. La saison 2 l’agrandit. Et vu l’enthousiasme qui entoure la série, de nouveaux chapitres semblent moins une question qu’une formalité.
Pour les nouveaux venus, le conseil est simple. Commencez par le début. Regardez Eddie hériter d’une maison qu’il n’a jamais voulue, rencontrer un criminel qu’il n’attendait pas et se transformer lentement en quelqu’un que son père aurait craint ou admiré. Pour les fans de retour, le conseil est encore plus simple. Versez-vous quelque chose de coûteux, installez-vous dans le bon fauteuil et profitez du voyage.
Le mot de la fin
The Gentlemen est cette chose rare, une franchise qui s’améliore à mesure qu’elle grandit. Elle prend l’assurance d’un film culte et lui donne de l’espace pour respirer, construisant un monde assez riche pour accueillir des saisons de manigances, de joutes verbales et de trahisons magnifiquement mises en scène. Elle nous rappelle que les meilleures histoires criminelles ne parlent pas vraiment de crime du tout. Elles parlent de famille, des histoires que nous nous racontons et de la distance que nous sommes prêts à parcourir pour protéger un nom qui, peut-être, n’a jamais mérité d’être protégé.
Alors oui, les recherches grimpent et le bavardage est bruyant. Mais ôtez les algorithmes et les classements de tendances, et ce qui reste est plus simple. Une grande série, racontée avec assurance, interprétée avec panache et conçue pour être dévorée un épisode à la fois. Eddie Horniman a peut-être hérité d’un gâchis, mais les téléspectateurs ont hérité d’un cadeau. Et comme tout bon accord dans le monde de The Gentlemen, il vaut la peine d’être accepté.
